Freeze

Beim Freeze wird die Bewegung vorübergehend gehemmt, während der Körper die Situation aufmerksam erfasst und sich auf mögliche nächste Schritte vorbereitet. Du kannst dich innerlich angespannt fühlen, einen erhöhten Herzschlag bemerken oder das Gefühl haben, keinen klaren Gedanken fassen zu können. Nach außen wirkst du vielleicht ruhig, obwohl in dir eine starkere Stressreaktion abläuft.

Das Problem: Du bist möglicherweise bereit, dich zu wehren oder zu fliehen, kannst diese Reaktion in diesem Moment aber nicht umsetzen.

Was ist der Unterschied zwischen Freeze, Shutdown und tonischer Immobilität?

Die Begriffe beschreiben unterschiedliche Formen der Reaktion auf Bedrohung. Sie werden in der Fachliteratur und in der traumasensiblen Praxis allerdings nicht immer einheitlich verwendet.

• Freeze: Der Körper hält zunächst inne. Du bist wachsam, nimmst die Situation wahr und kannst innerlich stark angespannt sein. Die Bewegung ist gehemmt, während du die Lage einschätzt.

• Tonische Immobilität: Hier ist die Bewegungshemmung wesentlich ausgeprägter. Bei extremer Angst und einer als unausweichlich erlebten Bedrohung kann ein Mensch vorübergehend nahezu bewegungsunfähig sein, obwohl er sich wehren oder fliehen möchte. Auch die Fähigkeit zu sprechen kann stark eingeschränkt sein.

• Shutdown: Damit wird in bestimmten psychologischen und traumaspezifischen Erklärungsmodellen ein Zustand beschrieben, in dem die Aktivität des Körpers und das Erleben deutlich heruntergefahren erscheinen. Betroffene können sich beispielsweise erschöpft, innerlich leer, taub oder wie abgeschnitten von ihrer Umgebung fühlen. Der Begriff wird nicht überall gleich definiert.

In manchen Modellen der menschlichen Abwehrreaktionen können auf eine anfängliche Erstarrung weitere Reaktionen folgen, etwa Flucht- oder Kampfversuche und bei anhaltender, als unausweichlich erlebter Gefahr auch ausgeprägtere Immobilität oder Shutdown. Das ist jedoch kein festgelegter Ablauf, den jeder Mensch durchläuft.

Kann Freeze zum Problem werden?

Eine kurzfristige Erstarrungsreaktion kann in einer bedrohlichen Situation eine Schutzfunktion erfüllen. Problematisch wird es, wenn du wiederholt in Situationen gerätst, in denen du dich bedroht, eingeschüchtert oder hilflos fühlst und kaum noch handlungsfähig bist.

Das kann beispielsweise in einer toxischen Beziehung geschehen. Dein Partner wertet dich ab, wird laut oder macht dir Vorwürfe. Du möchtest dich erklären oder eine Grenze setzen, schweigst aber stattdessen, gibst nach oder versuchst, die Situation möglichst schnell zu beenden.

Vielleicht machst du dir anschließend Vorwürfe: Warum habe ich nichts gesagt? Warum bin ich nicht gegangen? Warum habe ich das wieder mit mir machen lassen?

Wenn du in solchen Momenten erstarrst, bedeutet das nicht, dass du schwach bist. Unter starkem Stress können die Möglichkeiten, bewusst nachzudenken und gezielt zu handeln, erheblich eingeschränkt sein. Wiederholte belastende Erfahrungen können außerdem dazu beitragen, dass du zunehmend auf die Stimmung deines Partners achtest, Konflikte vermeiden möchtest und deine eigenen Bedürfnisse aus dem Blick verlierst.

Was passiert mit der Stressenergie, wenn du nicht handeln kannst?

Bei einer Stressreaktion mobilisiert dein Körper Ressourcen, um auf eine mögliche Gefahr zu reagieren. Muskeln können sich anspannen, die Atmung verändert sich und deine Aufmerksamkeit richtet sich auf die Bedrohung.

Wenn du in diesem Zustand nicht kämpfen oder fliehen kannst, ist die körperliche Aktivierung nicht unbedingt sofort vorbei, nur weil du äußerlich stillhältst. Du kannst dich nach einer solchen Situation noch lange angespannt fühlen, zittern, innerlich aufgewühlt sein oder Schwierigkeiten haben, wieder zur Ruhe zu kommen.

Hält die Belastung an oder wiederholt sie sich häufig, können Erschöpfung, Rückzug und ein Gefühl innerer Taubheit hinzukommen. In bestimmten Abwehrmodellen werden solche Reaktionen mit Shutdown-Zuständen in Verbindung gebracht.

Dabei bleibt nicht einfach eine bestimmte Menge Stressenergie im Körper gespeichert. Entscheidend ist vielmehr, dass die körperliche Stressreaktion nach einer belastenden Situation noch nachwirken kann und der Körper Zeit und geeignete Bedingungen benötigt, um sich wieder zu regulieren.

Was hilft, wenn du dich wie blockiert fühlst?

Der erste Schritt besteht darin, deine Reaktion nicht länger als persönliches Versagen zu bewerten. Du musst dich nicht dafür verurteilen, dass du in einem schwierigen Moment nicht so handeln konntest, wie du es dir vorgenommen hattest.

Es kann helfen, dich bewusst im Raum zu orientieren, deine Füße auf dem Boden zu spüren und kleine, angenehme Bewegungen zu machen. Nimm dir Zeit und zwinge dich nicht, etwas zu tun, das sich gerade überwältigend anfühlt.

Wenn du in einer Beziehung tatsächlich bedroht wirst, hat deine Sicherheit Vorrang. Du musst nicht lernen, eine gefährliche Situation besser auszuhalten. Vielmehr geht es darum, Handlungsmöglichkeiten zu entwickeln und Unterstützung zu finden.

Vom Kopf in den Körper: Dein erster Schritt zurück zu dir

Vielleicht hast du längst verstanden, dass dir eine Beziehung nicht guttut. Du erkennst deine Muster, weißt, dass du Grenzen setzen möchtest, und nimmst dir vor, beim nächsten Mal anders zu reagieren. Doch wenn es darauf ankommt, fühlst du dich wieder blockiert.

Verstehen ist wichtig. Aber manchmal reicht es nicht aus, etwas nur mit dem Kopf verstanden zu haben. Es kann hilfreich sein, auch deine Körperwahrnehmung zu stärken und schrittweise einen besseren Umgang mit Stress zu entwickeln.

In meinem kostenlosen Newsletter „Vom Kopf in den Körper“ erhältst du psychologische Impulse und körperorientierte Übungen, die dich dabei unterstützen, dich selbst wieder bewusster wahrzunehmen und mehr Stabilität im Umgang mit belastenden Gefühlen zu entwickeln.

So kannst du Schritt für Schritt lernen, wieder stärker mit dir selbst in Kontakt zu kommen.